Mùa thu có nghĩa là lá rơi, rượu táo nóng – và nhiều cơ hội cho khoa học mầm non! Trẻ nhỏ là các nhà khoa học tự nhiên, đặt ra những câu hỏi vô tận, tiến hành vô số thí nghiệm, và thực hiện vô số quan sát. Các hoạt động nhanh chóng và dễ dàng sau đây tận dụng khả năng tò mò tự nhiên của trẻ em và không cần hoặc chuẩn bị rất ít.
Bí ngô Chìm hoặc Nổi – Trong khi bạn đang khắc bí ngô hoặc nấu ăn với bí ngô hoặc các loại thức ăn khác, hãy chuẩn bị một tô lớn đầy nước và đưa cho bé những thứ bạn không dùng. Khuyến khích các con bỏ các phần khác nhau của bí vào nước để xem chúng chìm hay nổi. Các phần như hạt, thân cây và sợi sơ, cũng như vỏ bí và ruột bí. Yêu cầu các em đoán xem cái gì sẽ chìm xuống và cái gì sẽ nổi lên, rồi thử nghiệm các dự đoán này. Để tiếp tục chơi độc lập, hãy cung cấp cho các con thìa, chén, nhíp nhổ thích hợp với trẻ nhỏ và bất kỳ thứ gì khác mà các con có thể dùng để thử nghiệm với nước. (LƯU Ý: Trẻ em luôn phải được giám sát khi chơi đùa với nước.)
Sắc ký lá – Thu thập nhiều loại lá khác nhau cùng với con bạn. Cố gắng lấy càng nhiều màu càng tốt. Trở lại bếp, cắt hoặc xé lá thành từng mảnh. Bỏ mỗi cái lá bị xé rách vào mỗi cái ly riêng biệt, cùng với khăn giấy xếp đứng, như một dải pH. Nói các con bước qua một bên để bạn rót chất tẩy sơn móng tay (aceton) hoặc cọ cồn vào ly. Trộn và nghiền nát những mảnh vụn của lá cây vào chất lỏng. Sau đó đặt cốc nghiêng sang một bên.
Sau 3-4 giờ, bạn sẽ thấy cầu vồng màu trên khăn giấy. Mỗi dải màu đại diện cho một màu trong lá. Lưu ý rằng bạn cho ly càng nhiều chất lỏng thì màu sắc càng cao, và nhiều khả năng tách ly càng nhiều. Cho con bạn xem khăn giấy và nói chuyện với con bạn về màu sắc mà các con mong được nhìn thấy và màu sắc nào làm chúng ngạc nhiên. Đây cũng là thời điểm tuyệt vời để giới thiệu từ diệp lục, và để giải thích cách lá sử dụng thuốc nhuộm trên khăn giấy để biến ánh sáng mặt trời thành thực phẩm.
Săn tìm hạt giống – Đang là mùa thu, nghĩa là hạt giống ở khắp nơi! Hạt của lá phong, hạt sồi, trái thông, cỏ sữa và vỏ hạt đều xuất hiện vào mùa thu. Thu thập các loại hạt giống khác nhau và mang chúng về nhà. Cho phép con bạn khám phá chúng một cách tự do. Nếu có thể, đưa cho các em kính lúp và nhíp nhổ thân thiện với trẻ em. Đồng thời cũng cho các em màu nước hoặc bút chì màu và bảo các em vẽ những gì các em nhìn thấy. Khi các em quan sát kích thước, hình dạng và bên trong của hạt, hãy giải thích các hạt giống phát tán khác nhau ra sao. Ví dụ, hạt của lá phong phát tán theo gió, trong khi hạt sồi được phát tán do các động vật như sóc. Cuối cùng, nếu có thể, hãy gieo hạt và xem chuyện gì sẽ xảy ra.
Thử thách Trái táo – Cắt từng miếng táo nhỏ và cho chúng vào 4-5 chén nhỏ hoặc hộp đựng đồ uống nhẹ. Để một bình trống không. Trong các bình chứa khác, cho nước, nước chanh, giấm, nước tonic, soda hoặc bất cứ thứ gì bạn có sẵn. Hãy để táo đó cả ngày và xem chuyện gì xảy ra. Táo không có bất kỳ chất lỏng nào sẽ chuyển sang màu nâu: Đây là cách táo phản ứng với oxy. Các loại chất lỏng khác nhau sẽ làm cho táo có màu nâu khác nhau, hoặc sẽ ngăn không cho táo chuyển sang màu nâu. Lấy táo ra khỏi chất lỏng và cho phép trẻ khám phá màu sắc và kết cấu của từng trái cây.
Thử thách kỹ thuật mùa thu – Thu thập lá, cành cây, trái thông, sỏi, vỏ hạt giống, hạt của lá phong và bất kỳ thứ gì khác mà bạn có thể tìm thấy trên đường đi bộ hoặc trong sân. Vậy hãy thử cố gắng xây dựng với những gì bạn tìm thấy. Cho phép con bạn sử dụng trí tưởng tượng của chúng hoặc cố gắng tạo ra những thách thức cho nhau. Xem các con có thể xếp chồng trái thông cao đến mức nào? Bảo các con xem có thể làm một bức tượng lá đứng vững không? Sau khi bạn đã hoàn thành việc xây dựng, khuyến khích con bạn dùng các vật liệu để làm ảnh ghép hoặc kết hợp chúng vào việc chơi giả vờ.
Mathangi Subramanian, Ed.D., tin rằng những câu chuyện có sức mạnh để thay đổi thế giới. Cuốn sách dành cho tuổi trung học của cô, Dear Mrs. Naidu, đã giành giải thưởng sách Nam Á, và quyển truyện tranh A Butterfly Smile của cô đã được giới thiệu vào Bảo tàng Nobel bởi Tiến sĩ Esther Duflo. Cuốn tiểu thuyết A People’s History of Heaven của cô đã được đưa vào danh sách cho giải thưởng PEN/Faulkner, người vào chung kết cho giải thưởng văn học LAMBDA, và đặt tên là Sách Skipping Stones Honors. Một cựu giáo viên trường công, nhà phân tích chính sách cao cấp tại Hội đồng thành phố New York và học giả Fulbright, cô hiện đang tư vấn cho Sesame Workshop. Bà có bằng tiến sĩ giáo dục tại Đại học Sư phạm Columbia.
