Otoño es la época en que las hojas caen de los árboles, bebemos sidra de manzana caliente… ¡y hay muchas oportunidades para la ciencia preescolar! Los niños pequeños son científicos naturales, hacen preguntas sin cesar y realizan experimentos y observaciones innumerables. Las siguientes actividades rápidas y fáciles aprovechan su curiosidad natural y requieren poco o nada de preparación.
Lavabo o flotador de calabaza. Mientras talle o cocine con calabazas de diferente tipo, dele a su niño o niña un bol grande lleno de agua, y pásele todas las partes que usted no esté utilizando. Sugiérale que ponga distintas partes de la calabaza en el agua para ver si se hunden o flotan, por ejemplo, las semillas, el tallo y los filamentos fibrosos, o trocitos de cáscara y pulpa. Pregúntele si cree que se va a hundir o flotar, y luego pídale que haga la prueba. Para que continúe con el juego independiente, dele una cuchara, tazas, pinzas apropiadas para niños y cualquier otro elemento que pueda utilizar para experimentar con el agua. (NOTA: Los niños deben estar supervisados en todo momento mientras jueguen con agua).
Cromatografía de hojas: Recoja una variedad de hojas diferentes con su niño o niña. Traten de recoger la mayor variedad de colores posible. Cuando estén de vuelta en la cocina, corte o rompa las hojas en trocitos. Ponga cada hoja rota en un vaso separado, junto con una toalla de papel en posición vertical, como una tira de pH. Pídale a su niño o niña que se mueva a un lado mientras usted añade quitaesmalte (acetona) o alcohol para fricciones al vaso. Mezcle y triture los trocitos de hoja en el líquido. Luego, ponga el vaso a un lado.
Después de 3-4 horas, deberían ver un arco iris de colores en la toalla de papel. Cada franja representa un color de la hoja. Tenga presente que cuanto más líquido ponga en el vaso, más alto llegarán los colores y más probable es que se separen. Muéstrele a su niño o niña la toalla de papel y háblele de los colores que esperaba ver y los colores que le sorprendieron. Este es un buen momento para introducir la palabra “clorofila” y para explicar que las hojas utilizan los colores de la toalla de papel para convertir la luz solar en alimento.
Búsqueda de un tesoro de semillas: Es otoño, quiere decir que ¡hay semillas por todas partes! En otoño aparecen los helicópteros de arce, las bellotas, las piñas de pino, los algodoncillos y las vainas de las semillas. Recojan los diferentes tipos de semillas y llévenlas a su casa. Deje que su niño o niña las explore libremente. Si es posible, dele una lupa y pinzas apropiadas para niños. Dele también acuarelas o lápices de colores e invítele a dibujar lo que ve. Mientras observan el tamaño, la forma y el interior de las semillas, hable de cómo se esparcen los diferentes tipos de semillas. Por ejemplo, los helicópteros de arce son esparcidos por el viento, mientras que las bellotas son esparcidas por animales como las ardillas. Por último, si pueden, planten una semilla y miren lo que ocurre.
Desafío de la manzana: Corte pequeños trozos de manzana y póngalos en 4-5 vasitos o recipientes de Tupperware. Deje un recipiente vacío. En los otros recipientes, añada agua, jugo de limón, vinagre, agua tónica, un refresco o cualquier otra cosa que tenga a mano. Deje reposar las manzanas durante un día y observen lo que ocurre. La manzana sin líquido probablemente se dore al reaccionar con el oxígeno. Cada líquido crea un nivel de dorado diferente o impide que las manzanas se doren. Saque las manzanas de los líquidos y deje que el niño o la niña explore los colores y las texturas de cada fruta.
Desafío de ingeniería de otoño: Reúnan hojas, ramitas, piñas, piedritas, vainas de semillas, helicópteros de arce y cualquier otra cosa que encuentren al salir a pasear o en el jardín. Luego, traten de explorar lo que han encontrado. Deje que su niño o niña use la imaginación o traten de plantearse desafíos. ¿Qué tan alta pueden hacer una pila de piñas? ¿Pueden hacer una escultura que se mantenga de pie con hojas? Cuando hayan terminado, invite a su niño o niña a hacer un collage con los materiales o a incorporarlos a un juego de simulación.
Mathangi Subramanian, Doctora en Educación, cree que los relatos tienen el poder de cambiar el mundo. Su libro para grados intermedios, Dear Mrs. Naidu (Querida Sra. Naidu), ganó el Premio del Libro de Asia Meridional, y su libro ilustrado A Butterfly Smile (Una sonrisa de mariposa) fue incluido en el Museo Nobel por la laureada Dra. Esther Duflo. Su novela A People’s History of Heaven fue incluida en la lista larga del premio PEN/Faulkner, finalista del premio literario LAMBDA y nombrada Skipping Stones Honors Book. Antigua maestra de escuela pública, analista sénior de políticas del Consejo de la Ciudad de Nueva York y becaria Fulbright, actualmente es asesora del Sesame Workshop. Tiene un doctorado en educación del Columbia Teachers College.
