Đối với nhiều người trưởng thành, việc chỉ đề cập đến trường trung học cũng đã làm cho họ rùng mình. Sự kết hợp của văn hóa đại chúng và sự góp nhặt ký ức, nhiều người có những năm tuổi trẻ gắn liền với việc bắt nạt, tâm trạng bất thường, phản bội, và (đôi khi) sự vụng về kinh khủng của tuổi dậy thì. Tương tự, trẻ em trong những năm học trung học thường được miêu tả là những thành viên bị quên lãng nhất trong xã hội.
Tuy tuổi trung học là thời điểm có sự thay đổi về tinh thần và thể chất nhanh chóng, nhưng các học sinh cấp hai – hoặc chính học sinh học trung học – phải có khoảng thời gian không thể chịu đựng được. Trong thực tế, tuổi dậy thì có thể là một cơ hội thú vị để không chỉ cho con bạn phát triển trở thành con người trưởng thành, mà còn giúp phát triển các mối quan hệ giữa bạn với các con.
Sau đây là một vài cách để định hình lại cách suy nghĩ của chúng ta về những năm tuổi dậy thì:
Huyền thoại #1: Học sinh trung học đã mất kiểm soát.
Trong cuốn sách, động não: Quyền lực và mục đích của bộ não của thanh thiếu niên, Daniel J. Siegel cho rằng tuổi vị thành niên đánh dấu một giai đoạn phát triển trí tuệ đáng kinh ngạc. Một cách để nghĩ về khoảng thời gian này là so sánh nó với con bạn trong độ tuổi từ 0 đến 5, có thể là giai đoạn bùng nổ cuối cùng. Theo Ông Siegel, sự tăng trưởng này làm cho trẻ em ở độ tuổi này khao khát những trải nghiệm mới. Thật không may, ở độ tuổi này, khả năng đánh giá và sự trưởng thành của học sinh trung học vẫn chưa đủ sắc nét để hỗ trợ nhu cầu này.
Một lần nữa, việc so sánh thời gian này với thời gian trẻ mới biết đi là rất hữu ích: Khi con bạn bước những bước đi đầu tiên, bạn phải cân bằng việc cho con sự tự do và giữ an toàn cho con. Nếu không được kiểm tra, sự tò mò này có thể dẫn đến các hoạt động nguy hiểm như việc thử các chất gây nghiện. Tuy nhiên, thái độ này cũng có thể được chuyển theo một hướng tích cực bằng cách nuôi dưỡng nhu cầu này cho những trải nghiệm mới theo cách xây dựng. Giúp các con đăng ký tham gia câu lạc bộ hoặc hoạt động ngoại khóa, đưa các con đi du lịch và trải nghiệm với các nền văn hóa và cách sống mới. Nếu được hướng dẫn, sự tò mò của con bạn có thể được xem là một đặc tính của con, chứ không phải là vô trách nhiệm.
Huyền thoại #2: Học sinh trung học mất định hướng về đạo đức.
Khi con bạn học cấp hai, bạn có thể thấy rằng thái độ của chúng đối với bạn thay đổi đáng kể. Lúc ở trường tiểu học, các con đã lắng nghe ý kiến của bạn về thế giới, lên trung học, các con có thể bắt đầu không đồng ý với các bạn. Mặc dù việc thiếu tôn trọng không bao giờ là điều tốt, nhưng con của bạn có thể thách thức những người có thẩm quyền. Ở tuổi này, một phần quan trọng của việc phát triển bản thân là tạo các giá trị mà các con sẽ dùng sau này trong cuộc sống.
Thay vì thuyết giảng cho các con, hãy trò chuyện cùng nhau với con về các giá trị từ sự tò mò. Tại sao các con hỏi những câu này? Tại sao các con không đồng ý với bạn? Sự cởi mở này không chỉ thúc đẩy các kỹ năng tư duy quan trọng mà còn giúp con bạn phát triển niềm tin ở bạn – điều đó sẽ hữu ích khi chúng mắc sai lầm không thể tránh khỏi.
Huyền thoại #3: Các học sinh trung học được điều khiển bởi hormone / bị chi phối bởi sự nổi tiểng.
Mặc dù dậy thì làm thay đổi cân bằng nội tiết ở học sinh trung học, điều này không phải là điều duy nhất giải thích về thay đổi cách tiếp cận về các mối quan hệ. Theo Phyllis Fagell, tác giả về các vấn đề ở tuổi trung học, trong thời niên thiếu, tình bạn chuyển từ những người gần gũi sang những người có sở thích và giá trị chung. Điều này có nghĩa là trong giai đoạn phát triển này, mối quan hệ lãng mạn là quan trọng nhất theo suy nghĩ của các em.
Nỗi ám ảnh với việc leo lên thang xã hội có thể không phải chỉ là việc tìm được những kết nối trong xã hội mà còn là việc tìm kiếm một vị trí trong một môi trường cảm xúc mới. Trải nghiệm về tình dục về khoái cảm thì ít và để xác định ranh giới về sự thân mật thì nhiều hơn. Trong khi phải nói chuyện với học sinh trung học về các khía cạnh thể chất và sức khỏe của giới tính là điều quan trọng, còn phải thảo luận rõ ràng về tính chất của các mối quan hệ lành mạnh, thuần khiết và nhiều khía cạnh khác, cũng quan trọng không kém.
Huyền thoại #4: Học sinh trung học không còn muốn ở gần cha mẹ nữa.
Mặc dù có vẻ như các con của bạn đang đẩy bạn ra xa, trong thực tế, trong thời niên thiếu, các con cần bạn hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, khi các con bắt đầu khẳng định sự độc lập, mối quan hệ của các con với cha mẹ và người chăm sóc – giống như tất cả các mối quan hệ khác – cần phải được thảo luận lại. Hãy cố gắng hết sức để có mặt vì con bạn, ngay cả khi có vẻ như chúng không muốn bạn ở đó. Hãy tha thứ cho các con khi các con phạm sai lầm, giúp các con hồi phục sau những lỗi lầm sơ suất và hãy nhắc lại nhiều lần rằng lặp đi lặp lại với các con là bạn rất thương các con.
Mathangi Subramanian, Ed.D., tin rằng những câu chuyện có sức mạnh để thay đổi thế giới. Cuốn sách dành cho tuổi trung học của cô, Dear Mrs. Naidu, đã giành giải thưởng sách Nam Á, và quyển truyện tranh A Butterfly Smile của cô đã được giới thiệu vào Bảo tàng Nobel bởi Tiến sĩ Esther Duflo. Cuốn tiểu thuyết A People’s History of Heaven của cô đã được đưa vào danh sách dài cho giải thưởng PEN/Faulkner, người vào chung kết cho giải thưởng văn học LAMBDA, và đặt tên là Sách Skipping Stones Honors. Một cựu giáo viên trường công, nhà phân tích chính sách cao cấp tại Hội đồng thành phố New York và học giả Fulbright, cô hiện đang tư vấn cho Sesame Workshop. Cô có bằng tiến sĩ giáo dục tại Đại học Sư phạm Columbia.
