Para muitos adultos, a simples menção ao ensino médio é o suficiente para revirar o estômago. Graças a uma combinação de cultura pop e memória coletiva, muitos de nós associamos os anos de pré-adolescência ao bullying, ao mau humor, à traição e (às vezes) à terrível estranheza da puberdade. Da mesma forma, as crianças que estão no ensino médio são frequentemente retratadas como os membros menos resgatáveis de nossa sociedade.
Embora seja verdade que o ensino médio é um período de rápidas mudanças físicas e mentais, não é verdade que os anos do ensino médio – ou seus próprios alunos – tenham que ser insuportáveis. Na realidade, a adolescência pode ser uma oportunidade animadora não apenas para seus filhos crescerem como seres humanos, mas também para promover seu relacionamento com eles.
Seguem abaixo algumas maneiras de reformular a maneira como pensamos sobre os anos de pré-adolescência:
Mito 1: Alunos do ensino médio são fora de controle. Em seu livro Brainstorm: The Power and Purpose of the Teenage Brain, Daniel J. Siegel afirma que a adolescência marca um período de incrível crescimento intelectual. Uma maneira de pensar sobre essa época é compará-la com a de seu filho entre 0 e 5 anos, que provavelmente foi o último período de desenvolvimento acentuado. De acordo com Siegel, esse crescimento faz com que as crianças dessa idade tenham fome de novas experiências. Infelizmente, nesta idade, o bom senso e a maturidade dos alunos do ensino médio ainda não são agudos o suficiente para atender a essa necessidade. Mais uma vez, vale a pena comparar esse período com a primeira infância: quando seu filho começou a andar, você teve que manter o equilíbrio entre dar liberdade e mantê-lo seguro. Se não for controlada, essa curiosidade pode levar a atividades perigosas, como experimentar de substâncias viciantes. No entanto, essa atitude também pode ser direcionada positivamente, alimentando-se essa necessidade de novas experiências de forma construtiva. Ajude seu filho a se inscrever em clubes ou atividades extracurriculares, leve-o em viagens e abra seus olhos para novas culturas e maneiras de ser. Com um pouco de orientação, a curiosidade de seu filho pode ser vista como uma vantagem, não um problema.
Mito 2: Alunos do ensino médio perdem o freio moral. Quando seu filho chega ao ensino médio, você pode achar que o comportamento dele em relação a você muda significativamente. Enquanto no ensino fundamental ele ouviu atentamente suas opiniões sobre o mundo, no ensino médio ele pode começar a discordar delas. Embora nunca seja certo faltar com o respeito, não há problema em seus filhos desafiarem a autoridade. Nessa idade, uma parte essencial do desenvolvimento da identidade é a criação de um conjunto de valores que as crianças usarão mais tarde na vida. Em vez de dar sermões a seu filho, participe de conversas sobre valores a partir da curiosidade. Por que eles estão fazendo essas perguntas? Por que eles discordam de você? Essa abertura não apenas promoverá competências de pensamento crítico, mas também comunicará que seus filhos podem confiar em você – algo que será útil quando eles inevitavelmente cometerem erros.
Mito 3: Alunos do ensino médio são comandados por hormônios/obcecados por popularidade. Embora a puberdade certamente altere o equilíbrio hormonal dos alunos do ensino médio, não é a única coisa responsável pelas mudanças na forma como pré-adolescentes abordam as relações. De acordo com Phyllis Fagell, autora de Middle School Matters, durante a adolescência, as amizades passam a ser determinadas pela proximidade com aquelas determinadas por interesses e valores em comum. Isso significa que, durante esse período de desenvolvimento, os relacionamentos – românticos e de outra natureza – ocupam o primeiro lugar nas mentes das crianças. Uma obsessão em subir no ranking social pode não ser tanto ganhar capital social, mas sim encontrar um lugar em uma nova paisagem emocional. A experiência com sexo pode ter menos a ver com prazer e mais com a determinação de limites em torno da intimidade. Embora seja importante conversar com alunos do ensino médio sobre os aspectos físicos e de saúde sexual, também é importante discutir explicitamente os atributos de relacionamentos saudáveis, platônicos e de outra natureza.
Mito 4: Alunos do ensino médio não querem mais estar perto dos pais. Embora possa parecer que seus filhos estão se afastando de você, na verdade, durante a adolescência, eles precisam de você mais do que nunca. Porém, à medida que começam a afirmar sua independência, sua relação com os pais tutores – assim como todas as outras relações – precisa ser renegociada. Faça o seu melhor para estar lá com seus filhos, mesmo quando possa parecer que eles não o querem lá. Desculpe-os quando cometerem um erro, ajude-os a se recuperarem de deslizes e diga-lhes, repetidamente, que você os ama.
