No Mês da História Negra, tenho lido sobre o impacto que os pais afro-americanos e defensores dos seus próprios direitos tiveram na dessegregação racial e nos direitos dos deficientes. Uma mãe em que sempre penso é Lucille Bridges, cuja corajosa filha Ruby foi imortalizada por Norman Rockwell depois de se tornar a primeira criança afro-americana a frequentar escola no estado de Louisiana em 1954.
A perspectiva da pintura de Rockwell é a da criança, pois Ruby é ladeada pelos torsos dos guardas nacionais que a protegem da multidão de manifestantes brancos racistas. Mas falta alguém nessa forte imagem: a sua mãe, Lucille, que a acompanhava todos os dias para ir e voltar da escola.
Do ponto de vista da narrativa, posso entender por que Rockwell optou por destacar a vulnerabilidade de Ruby, contrastando a sua pequena estatura com os homens altos de terno/fato e os manifestantes racistas, cuja intimidação é simbolizada pelo tomate atirado contra a parede como protesto à sua entrada na escola.
Como defensora do envolvimento familiar, sinto a ausência de Lucille na foto, porque a realidade é que as crianças pequenas não lutam pelos seus próprios direitos civis. Elas dependem dos pais, famílias e comunidades para lutar por elas. Como mãe de uma criança com deficiência, identifico-me com a determinação de Lucille em enfrentar as injustiças que ameaçavam privar a filha de educação. E, como pessoa branca, fico admirada com a força que foi necessária para suportar as ameaças e a retaliação a que a família Bridges foi submetida pelos brancos que não queriam que a integração fosse bem-sucedida. “Envolvimento” não descreve sequer uma ínfima parte dos sacrifícios que Lucille e outros pais e mães afro-americanos fizeram em nome da justiça educacional.
Para além do enquadramento destas duas imagens, há ainda mais indivíduos que tornaram possíveis as ações de Ruby e Lucille. Entre essas pessoas estão a comunidade religiosa a que pertenciam, um conselheiro terapêutico que se ofereceu para ajudar Ruby a processar a experiência, defensores jurídicos e advogados, ativistas e aliados locais e as autoridades eleitas, que romperam com os colegas, a fim de implementar proteções para a família Bridges.
Ruby Bridges-Hall descreveu a sua experiência ao Tampa Bay Times
Esta comunidade alargada de apoio é essencial para uma mudança social significativa. Embora muitos dos que estão no poder lutem para mantê-lo, alguns usam esse poder para ajudar a abrir caminho. Por exemplo, há pouco tempo tomei conhecimento de um grupo de alunos conhecido como Claymount Twelve: alunos do ensino médio cujos pais entraram com um processo para obter o direito de mandá-los para a escola local em vez de uma escola segregada que ficava a quilômetros de distância. Quando as autoridades educacionais do estado de Delaware se recusaram a integrar a Claymont High School, o superintendente matriculou-os, ainda assim, tornando-a a primeira escola dos EUA anteriormente segregada a aceitar afro-americanos em 1952. A admissão daqueles alunos acabou por ser confirmada pelo Supremo Tribunal do Estado e o caso juntou-se a vários outros no caso histórico Brown vs. Board of Education, que proibiu a segregação nos EUA em 1954.
Leia mais histórias por trás de Brown vs. Board em The74million.org
Estas histórias trazem à tona muitos temas e lições. Como alguém que se identifica como uma pessoa branca, elas lembram-me dos direitos que a minha família toma como garantidos e da longa luta pela justiça racial que continua até hoje. Estas histórias também me enchem de gratidão pelas portas que os ativistas afro-americanos abriram para que outros grupos afirmassem o seu direito a ser incluídos na escola.
Por fim, lembram-me como é fácil ignorar o papel que os pais e cuidadores desempenham como líderes e parceiros na luta pela equidade. Quando escolas, organizações comunitárias e famílias trabalham juntas em prol de uma visão partilhada de oportunidades iguais para todos os alunos, os resultados podem ser muito fortes. Pode ser monumental: desmantelar leis e instituições injustas. Pode ser humilde: um professor e um pai criando estratégias para ajudar uma criança a aprender.
Como um fio elétrico, esta energia está sempre presente, e tudo o que é preciso é que as escolas e as agências comunitárias estabeleçam uma conexão.
Como gestora de projetos da FCSN, Rosalie Rippey supervisiona os esforços de envolvimento da família em todo o estado, com o objetivo de melhorar a diversidade e o acesso a carreiras e à educação técnica. Antes de trabalhar para a FCSN e o MASFEC, Rosalie prestou consultoria em divulgação e comunicação em organizações sem fins lucrativos e atuou em cargos de liderança em comunicação nas escolas públicas de Cambridge (MA) e nas organizações sem fins lucrativos de Urbana (IL) Cunningham Children’s Home e A Woman’s Fund Inc. A paixão de Rosalie é criar redes de apoio familiar e informações que desafiem as injustiças do sistema.
