A empatia, definida como sentir e agir por compaixão pelos outros, não é uma característica inerente ao ser humano, mas uma capacidade que se desenvolve com o tempo. Como qualquer capacidade, quanto mais cedo a aprendemos e quanto mais a praticamos, melhor a aplicamos. Os psicólogos do desenvolvimento acreditam que as crianças podem começar a aprender a ter empatia a partir dos dois ou três anos de idade, o que significa que as famílias podem iniciar conversas sobre empatia mesmo quando as crianças são pequenas.
Uma ótima forma de ajudar as crianças a praticar a empatia é ler e responder a livros ilustrados. Os livros e atividades a seguir indicados foram criados para dar ao seu filho a oportunidade de adotar perspectivas alternativas, refletir sobre como as suas ações afetam os outros e sentir-se capacitado para agir por conta própria.
Adotar perspectivas
Leitura: They All Saw a Cat (Todos viram um gato), de Brendan Wenzel
Neste livro ilustrado com belas imagens, uma série de animais diferentes vê um gato sob as diversas perspectivas de cada um. Uma pulga, por exemplo, vê um gato grande, enquanto um pássaro no céu vê um gato pequeno. Um rato vê o gato como uma ameaça, enquanto uma raposa vê o gato como um almoço.
Depois de lerem juntos este livro, peça ao seu filho para escolher um animal e fazer sua própria versão da história. Como é que este animal é visto pelos seus predadores e presas? Como é que este animal é visto por diferentes seres humanos? Fale sobre como, à semelhança dos animais, todos os seres humanos veem as coisas de formas diferentes. Essas perspectivas nem sempre estão certas ou erradas, mas são exclusivas de cada um de nós.
Leitura: The True Story of the Three Little Pigs (A verdadeira história dos três porquinhos), de Jon Scieska
Você pode achar que conhece a história dos três porquinhos. Mas alguma vez ouviu essa história contada pelo (suposto) lobo mau? Neste livro, o vilão deste clássico conto de fadas finalmente conta a sua versão da história, e essa versão é cheia de surpresas.
Depois de lerem juntos este livro, peça à criança para escolher um “vilão” de um livro, de uma história ou de um programa de televisão. Como é a história sob o ponto de vista desse vilão? Peça a ela para criar uma versão da história vista pelos olhos do vilão. Fale sobre como a maioria das pessoas não é apenas boa ou apenas má, mas um pouco das duas coisas. Converse também sobre como as histórias podem parecer muito diferentes quando as vemos pelos olhos de outras pessoas.
Aprender com os erros e fazer as coisas direito
Leitura: Goldy Luck and the Three Pandas (Goldy Luck e os três pandas), de Natasha Yim
Nessa releitura de Goldilocks and the Three Bears (Cachinhos Dourados e os Três Ursos), uma menina chamada Goldy Luck é convidada a levar bolos de nabo aos seus vizinhos, os pandas, para comemorar o Ano Novo Chinês. Goldy vai antes da primeira refeição da manhã e depois de uma péssima noite de sono, então, quando acidentalmente entra na casa, o caos rapidamente se instala. No entanto, ao contrário do conto de fadas original, Goldy Luck faz um grande esforço para corrigir os seus erros.
Depois de lerem juntos este livro, peça para a criança pensar numa ocasião em que cometeu um erro que afetou outra pessoa. Como se sentiu quando isso aconteceu? Como fez a outra pessoa se sentir? Peça para ela ilustrar ou contar a história e imaginar como poderia corrigir o erro, tentando resolver aquilo que correu mal, assim como Goldy Luck fez. No futuro, volte a essa história quando uma criança se desculpar, pedindo para ela fazer um pouco mais e pensar não apenas no erro, mas também em como pode corrigi-lo.
Bondade e cura
Leitura: The Breaking News (Notícias de última hora), de Sarah Lynn Reul
Neste livro, uma família ouve más notícias na televisão. A protagonista, uma menina negra, observa as pessoas ao seu redor mergulharem na tristeza e no medo. Ela quer ajudar, mas como? A menina aprende que pequenos atos de bondade podem levar a atos maiores, que, por sua vez, podem levar à cura.
Depois de lerem juntos este livro, peça à criança para fazer uma lista de pequenas gentilezas que pode fazer aos seus amigos e familiares. Isso pode incluir ações que ela viu no livro, como, por exemplo, ler para uma criança mais nova, plantar uma semente ou fazer desenhos que expressem o seu amor pelos outros. Guarde a lista e, todos os dias, façam um ato de bondade juntos.
Levantar a voz pela justiça
Leitura: Love is Powerful (O amor é poderoso), de Heather Dean Brewer
Mari e a mãe vão para a primeira manifestação da Mari. Juntas, fazem um grande cartaz que diz: “O amor é poderoso”. Mas quando chegam à manifestação, há tantas pessoas que Mari teme que a sua mensagem se perca. O que é que ela pode fazer para que a sua voz seja ouvida?
Depois de lerem juntos este livro, pergunte à criança que mensagem gostaria que fosse ouvida na comunidade. Gostaria de transmitir uma mensagem sobre amor, bondade, justiça, equidade ou outra coisa completamente diferente? Juntos, façam um cartaz grande com essa mensagem. Coloque-o na sua janela, no seu quintal ou na sua porta.
Leitura: Separate is Never Equal (A separação nunca é igual), de Duncan Tonatiuh
Este livro ilustrado de não ficção conta a história de Sylvia Mendez e sua família, que, na década de 1950, processaram o distrito escolar da Califórnia para acabar com a segregação de alunos brancos e latinos nas escolas públicas. Observe que este livro tem um texto mais elaborado e, portanto, é apropriado para crianças mais velhas.
Depois de ler este livro, converse com as crianças sobre o que gostariam de mudar nas suas escolas e comunidades. Como é que a Sylvia criou a mudança? Como é que elas poderiam criar mudanças? Converse sobre como até mesmo as crianças pequenas podem fazer algo para tornar as suas comunidades lugares melhores.
Mathangi Subramanian, Ed.D., acredita que as histórias têm o poder de mudar o mundo. O seu livro para pré-adolescentes, Dear Mrs. Naidu, ganhou o South Asia Book Award, e seu livro ilustrado A Butterfly Smile foi introduzido no Museu Nobel pela laureada Dra. Esther Duflo. O seu romance A People’s History of Heaven foi indicado para o galardão PEN/Faulkner, finalista do galardão literário LAMBDA e nomeado Skipping Stones Honors Book. Ex-professora de escola pública, analista política experiente do Conselho Municipal de Nova York e bolsista da Fulbright, atualmente presta consultoria no Sesame Workshop. É doutorada em educação pela Columbia Teachers College.
