根据移民政策研究所的数据，几乎三分之一的九岁以下儿童被视为双语学习者，这意味着他们至少有一位父母或监护人会用英语以外的语言与他们交谈。越来越多的研究表明，这些学生比单语同龄人拥有许多优势。与从小只会说或听一种语言的学生相比，双语学习者具有许多优势，包括以下各项。
- 执行能力更强。会说多种语言的儿童在家里和其他环境（包括但不限于学校）中会转换语言，每天都有机会练习灵活思考。他们也比只会说一种语言的同龄人更能集中注意力，而且往往有更强的工作记忆力。所有这些特征都提高了他们的执行能力，有助于取得良好的学习成绩。
- 自我控制能力更强。在多种语言之间进行代码转换的儿童必须学会抑制用一种语言说话的冲动，同时激活另一种语言。这不仅是一种灵活思考，也是一种自我控制。
- 抽象思维能力更强。孩子们很早就知道语言是抽象的，有多个词可以与同一个具体事物相关联。这种早期的抽象能力使他们比同龄人具有认知和发育优势。
- 能够有多个视角。也许是因为他们能够与不同类型的人交流，所以多语言学习者也善于理解与自己不同的观点。这种实践可以帮助孩子培养同理心，使他们成为更好的公民。
- 对家庭文化有更积极的看法。在第二语言环境中长大的孩子更有可能重视自己家庭的文化。这种强烈的自我意识非常重要，不仅有助于社交技能的发展，而且有助于培养很强的感知能力，了解种族主义和仇外心理，并且认识到这是一个社会问题，而不是个人问题。
- 增加未来的机会。在一个日益联系紧密的世界里，会说多种语言的孩子在成年后开始工作时将具有职业优势。
- 一生中大脑更健康。最近的研究表明，多语言能力可以减轻阿尔茨海默症的影响。事实上，根据一项研究，会说多种语言的人比只会说一种语言的同龄人患阿尔茨海默症的时间推迟四年，并且初期症状较轻。
在一些家庭中，孩子可能在八、九岁前没有学习母语，或者可能因为搬家或家庭情况的变化而忘记母语。如果您的情况是这样，不要担心！这些优势中有很多都会伴随您的一生，这意味着您或您的孩子学习另一种语言永远不会太晚。
