En la época de Acción de Gracias (Thanksgiving, en inglés), los niños de todo el país aprenden desde los primeros grados la historia del Mayflower. Lamentablemente, la versión más común de este relato privilegia el punto de vista y los aportes de los peregrinos blancos, y borra las experiencias de los habitantes originales de nuestra tierra.
Una forma de honrar a los pueblos indígenas (y de cuestionar la versión sesgada y blanqueada de nuestra historia que se suele enseñar en las escuelas) es leer libros escritos por y sobre las comunidades indígenas de Estados Unidos. Esta es una lista de libros ilustrados para empezar.
We Are Grateful: Otsaliheliga (Damos las gracias: Otsaliheliga) , por Traci Sorrell (cheroqui). Este libro lírico es perfecto para la época de Acción de Gracias. Esparciendo palabras en cheroqui, la autora recorre las tradiciones cheroqui en las cuatro estaciones, entretejiendo expresiones de amor y gratitud.
My Heart Fills with Happiness (Mi corazón se llena de felicidad), por Monique Gray Smith (Cree, Lakota), ilustrado por Julie Flett (Cree-Metis). En este libro de cartón, un narrador anónimo nombra todo lo que le llena de alegría, por ejemplo, bailar, cantar y escuchar cuentos. Las ilustraciones incorporan ingeniosamente las tradiciones indígenas de Norteamérica. Por ejemplo, la ilustración de danza muestra a un niño vestido con ropa tradicional. El cuento termina dándoles a los niños la oportunidad de expresar su gratitud, algo perfecto para el Día de Acción de Gracias.
Fry Bread: A Native American Family Story (Pan frito: La historia de una familia indígena americana), por Kevin Noble Maillard (Nación Seminola, tribu Miccosukee). Celebración del pan frito, plato que se cocina y come en todas las naciones indígenas norteamericanas y que se inventó por necesidad. La estructura repetitiva y rimada del texto es divertida de escuchar para los niños y de leer para las madres y los padres, y cada verso es más poético que el anterior. Al final del libro hay amplia información contextual sobre cada página y una receta de pan frito.
Birdsong (Canto de pájaros), de Julie Flett (Cree-Metis). Una niña se muda a un hogar nuevo y se hace amiga de una vecina anciana. Con el paso de las estaciones, su amistad se afianza por el amor de ambas por el arte. Cuando la vecina se enferma, la niña aprende a cuidarla. Bello homenaje a los vínculos entre generaciones diferentes, perfecto para una celebración familiar.
Dear Primo: A Letter to My Cousin (Querido primo: Carta a mi primo), de Duncan Tonatiuh (mixteco). En este libro, que alterna el inglés y el español, Charlie, que vive en un centro urbano de Estados Unidos, intercambia postales con su primo Carlitos, que vive en el México rural. Aunque viven en países muy diferentes, tienen más en común de lo que pensaban. Otra celebración de la familia que está lejos y cerca.
We Sang You Home (Te cantamos hasta casa), por Richard Van Camp (Tribu Dogrib Tlicho). Cuando un niño nace, sus padres encuentran muchas formas de expresar su alegría y amor por su nuevo bebé. El libro incorpora a la perfección antiguas tradiciones con la experiencia atemporal de darle la bienvenida al mundo a una hija o hijo nuevo.
We Are Water Protectors (Somos protectores del agua), de Carole Lindstrom (Anishinaabe-Metis), ilustrado por Michaela Goade (Tribus Tlingit y Haida de Alaska). Una historia con ilustraciones preciosas de activistas indígenas norteamericanos que lucharon con éxito para proteger sus fuentes de agua de un proyecto de oleoducto. Celebración inspiradora del activismo pasado y futuro, y oportunidad maravillosa para expresar gratitud y responsabilidad por la tierra.
Mathangi Subramanian, Doctora en Educación, cree que los relatos tienen el poder de cambiar el mundo. Su libro para grados intermedios, Dear Mrs. Naidu, (Querida Sra. Naidu), ganó el Premio del Libro de Asia Meridional, y su libro ilustrado A Butterfly Smile (Una sonrisa de mariposa) fue incluido en el Museo Nobel por la laureada Dra. Esther Duflo. Su novela A People’s History of Heaven fue incluida en la lista larga del premio PEN/Faulkner, finalista del premio literario LAMBDA y nombrada Skipping Stones Honors Book. Antigua maestra de escuela pública, analista sénior de políticas del Consejo de la Ciudad de Nueva York y becaria Fulbright, actualmente es asesora del Sesame Workshop. Tiene un doctorado en educación del Columbia Teachers College.
