وفقا لمعهد سياسات المهاجرين، فإن واحدا تقريبا من كل ثلاثة أطفال دون سن التاسعة يعتبر متعلما للّغة المزدوجة، مما يعني أن لديه أحد الوالدين أو مقد الرعاية على الأقل في منزله يتحدث إليهم بلغة أخرى غير الإنجليزية. على نحو متزايد، تظهر الأبحاث أن هؤلاء الطلاب لديهم العديد من المزايا على أقرانهم أحاديّي اللغة. فيما يلي بعض المزايا التي يتمتع بها متعلمي اللغة المزدوجة على الطلاب الذين يكبرون وهم يتحدثون أو يسمعون لغة واحدة فقط.
- تحسين الأداء التنفيذي. الأطفال متعددي اللغات الذين يتنقلون بين اللغات في المنزل وفي بيئات أخرى – بما في ذلك المدرسة على سبيل المثال لا الحصر – لديهم فرص يومية لممارسة التفكير المرن. كما أنهم أكثر قدرة على التركيز من أقرانهم أحادي اللغة، وغالبا ما يكون لديهم ذكريات عمل أقوى. كل هذه الصفات تحسن الأداء التنفيذي وتساهم في النجاح الأكاديمي.
- تحسين ضبط النفس. يجب على الأطفال الذين يتنقلون بين لغات متعددة أن يتعلموا قمع الرغبة في التحدث بلغة واحدة أثناء تنشيط اللغة الأخرى. هذا ليس فقط شكلا من أشكال التفكير المرن، بل هو أيضا شكل من أشكال ضبط النفس.
- التفكير التجريدي المعزز في وقت مبكر، يتعلم الأطفال أن اللغة مجردة، وأن الكلمات المتعددة يمكن أن ترتبط بنفس الشيء الملموس. هذه القدرة المبكرة على التجريد تضعهم في ميزة معرفية وتنموية على أقرانهم.
- القدرة على رؤية وجهات نظر متعددة. المتعلمون متعددو اللغات هم أيضا مهرة في فهم وجهات النظر التي تختلف عن تلك الخاصة بهم، ربما لأنهم قادرون على التواصل مع العديد من أنواع مختلفة من الناس. هذه ممارسة تساعد الأطفال على تطوير التعاطف، وتجعلهم مواطنين أفضل.
- نظرة أكثر إيجابية إلى الثقافة المنزلية. الأطفال الذين يكبرون حول لغة ثانية هم أكثر عرضة لتقدير الثقافة التي لديهم في المنزل. هذا الشعور القوي بالذات مهم ليس فقط في تطوير المهارات الاجتماعية، ولكن أيضا لبناء رادار قوي لاستشعار العنصرية وكراهية الأجانب والإدراك أنها مسألة هيكلية وليست شخصية.
- زيادة الفرص المستقبلية. في عالم يزداد تواصلا، سيكون الأطفال الذين يتحدثون لغات متعددة في ميزة مهنية عندما يبلغون من العمر ما يكفي لشغل وظائف.
- تحسين صحة الدماغ طوال فترة الحياة. تشير الأبحاث الحديثة إلى أن تعدد اللغات يمكن أن يقلل من آثار مرض الزهايمر. في الواقع، ووفقا لإحدى الدراسات، أصيب الأشخاص الذين يتحدثون لغات متعددة بمرض الالزهايمر بعد أربع سنوات من أقرانهم أحادي اللغة، وعانوا من أعراض أولية أكثر اعتدالا.
في بعض الأسر، قد لا يتعلم الأطفال اللغة المنزلية قبل سن الثامنة أو التاسعة، أو قد ينسون لغتهم الأم بسبب الانتقال أو تغيير في الوضع العائلي. إذا كان هذا هو وضعك، فلا تقلق! العديد من هذه المزايا صحيحة طوال الحياة، مما يعني أنه لم يفت الأوان أبدا بالنسبة لك – أو لأطفالك – لتعلم لغة أخرى.
